24 de Março dia de Santa Catarina da Suécia

Catarina foi ao mesmo tempo filha , discípula e companheira inseparável da mãe, Santa Brígida, a maior expressão religiosa feminina da história da Suécia.

Nascida em 1331 num berço nobre cristão, Catarina recebeu educação e cultura com sólida base religiosa.

Aos sete anos de idade, foi entregue para as irmãs do convento de Risberg, que souberam desenvolver totalmente sua vocação, cristalizando os ensinamentos cristãos que já vinha recebendo desde o berço.

As circunstâncias políticas e sociais da época fizeram com que a jovem tivesse que se casar com um nobre da corte, Edgar, que além de fervoroso cristão era doente. Assi, decidiu aceitar o voto de castidade que Catarina fizera e ele mesmo resolveu adotá-lo, vivendo tranquilos como irmãos. Quando Edgard ficou paralítico, Catarina passou a cuidar dele com todo carinho e generosidade.

Por ocasião da morte do pai de Catarina, sua mãe Brígida resolveu se voltar totalmente para a vida religiosa, iniciando-a com uma romaria aos túmulos dos apóstolos, em Roma.

Pouco tempo depois Catarina conseguiu a autorização do marido para encontrar-se com ela, mas quando estavam em Roma receberam a notícia da morte de Edgard. Com este acontecimento, ambas fizeram os votos e vestiram o hábito de religiosas e não se separaram mais.

Catarina ajudou e acompanhou todo o trabalho de caridade e evangelização desenvolvido pela mãe. Fundaram juntas o duplo mosteiro de Vadstena, na Suécia, do qual Brígida foi abadessa, criando a ordem de São Salvador, cujas religiosas são chamadas brigidinas.

Como sua assistente, Catarina acompanhou sua mãe em todas as viagens perigosas, em seu país e no exterior, sendo muitas vezes salvas por um cervo selvagem que sempre aparecia para socorrer Catarina. Foi após uma peregrinação à Terra Santa que Brígida veio a falecer em Roma.

Catarina acompanhou o corpo de volta para a Suécia e foi recebida com aclamação popular, junto com os restos mortais da mãe, que já era venerada por sua santidade.

Os registros relatam mais fatos prodigiosos ocorridos com a nova abadessa, pois Catarina foi eleita sucessora da mãe no convento.

Há relatos que alguns pretendentes que desejavam casar-se com Catarina, sugeriam que ela abandonasse os votos e o hábito depois da morte de seu marido. Um mais audacioso, ao tentar ataca-la, teria ficado cego e só recuperou a visão depois de se ajoelhar aos pés de Catarina e ter lhe pedido perdão. Contam ainda que ao abrir os olhos viu ao lado dela um cervo selvagem. Por isso, nas suas representações sempre há um cervo junto dela.

Catarina a pedido da população e das autoridades suecas, foi pra Roma requerer ao Sumo Pontífice a canonização da mãe já que a abadessa Brígida pós morte passou a operar prodígios, segundo muitos devotos e peregrinos que afirmavam ter alcançado graças por sua intercessão. Em Roma, viveu por cinco anos, interna de um convento onde ficaram registrados sua extrema disciplina, o senso de caridade e a humildade com que tratava os doentes necessitados.

Catarina, quando voltou a Suécia, já era portadora de grave enfermidade, talvez pelas horas de duras penitências que praticava. Com cinquenta anos de idade veio a falecer, isso em 24 de março de 1381.

O Papa Inocente VIII, confirmou o culto a Santa Catarina da Suécia no ano de 1484, mas o culto já era muito vigoroso em toda a Europa, uma vez que segundo a população romana ela teria salvado a cidade da inundação do rio Tevere cuja cheia já havia derrubado os diques que o continham.

Santa Catarina é conhecida como a protetora das mães de família e contra o aborto.

ORAÇÃO Dignai-Vos, meu Deus, permitir que eu tenha em Santa Catarina da Suécia uma poderosa e eficaz advogada, diante do Vosso Poder, a fim de que seja afastado de mim o mal que me ameaça. Que ela me conduza, pela sua proteção, sã e salva, através de todos os perigos, a fim de mostrar-me a glória do Vosso Nome e para quem eu possa louvar-Vos, meu Deus, eternamente. Peço-Vos por Nosso Senhor Jesus Cristo. Amém! Santa Catarina da Suécia,

protetora das mães de família, orai por nós!